События происходят в 20-х годах XX века. Иван Козырев, известный под прозвищем «Козырь», раньше был рецидивистом, который занимался преступной деятельностью в Ростове. Однако времена изменились, и теперь Козырь решил принять новую власть, вернувшись в город с намерением «устроить порядок». Его назначают на должность начальника недавно созданного отдела уголовного розыска. Руководство уверено, что только Козырев способен искоренить преступность в городе, так как он прекрасно знаком с внутренними делами воровского мира.