Эсмеральда, известная как «Кошка», — двенадцатилетняя девочка, обитающая на свалке и не имеющая понятия о своих родителях. Её воспитывает злая старуха по имени Донья Рита, которая использует Эсмеральду в своих интересах, заставляя её просить милостыню для собственного пропитания. Донья Рита уделяет всё внимание своей внучке Инес, дочери своего сына, который уже много лет отбывает наказание в тюрьме.
У Эсмеральды есть верный друг Пабло, богатый мальчик, который защищает её от насмешек и нападок со стороны других детей. Он искренне беспокоится о её судьбе. Их нежные чувства зародились ещё в детстве. Эсмеральда вырастает дикой, но в то же время очаровательной девушкой, и между ней и Пабло простирается огромная социальная пропасть.
Лоренса, мать Пабло, испытывает ненависть и презрение к Эсмеральде, считая единственной достойной партнёршей для своего сына Монику Ласкурайн. Однако у Эсмеральды есть тайна, связанная с её прошлым, способная изменить судьбы многих людей.
