После утраты супруга Александра Корзухина пытается не потерять надежду, занимаясь реставрацией живописных произведений. Однако один из её клиентов, именитый коллекционер, предъявляет ей обвинение: после завершения работ он получил вместо оригинала фальшивку! Картина, о которой идет речь, принадлежит кисти Калмыкова, художника, который, подобно Васнецову, создавал произведения в неорусском стиле, изображая мрачных персонажей из русских мифов и былин. Чтобы восстановить свою репутацию, Корзухина оказывается втянутой в криминальное расследование, проводимое Андреем Грековым. Вместе им удается выяснить, что это не единственная подделка: из различных галерей и музеев страны была похищена целая серия работ Калмыкова. Более того, картины этого художника окружены дурной славой. Существует поверье, что образы сказочных существ, созданные Калмыковым, рано или поздно приносят своим владельцам несчастья. И, действительно, главные подозреваемые в деле о кражах начинают погибать в ужасных обстоятельствах.
