Молодая монахиня Сесилия прибывает из Америки в старинный итальянский монастырь, расположенный в живописном здании. В первый вечер она принимает монашеский обет, и вскоре после этого настоятельница показывает ей святыню — гвоздь, который, по преданию, принадлежал кресту Иисуса. В этот момент Сесилия теряет сознание, а вскоре становится известно, что она ожидает ребенка. Похоже, это произошло в результате непорочного зачатия, однако кардинал и руководство обители не спешат раскрывать эту сенсационную новость обществу.