1953 год. В СССР наблюдается рост преступности на фоне масштабной амнистии. В это время в родной город Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из заключения бывший командир разведывательного взвода. Сразу после возвращения он становится жертвой нападения преступников, после чего его ошибочно обвиняют в том, что он избил нападавших. На помощь Ивану приходит его знакомый с довоенных времен, капитан Шведов, который предлагает ему работу в спортивном обществе «Динамо», где он будет обучать милиционеров искусству рукопашного боя. Однако спокойная жизнь оказывается недостижимой: Иван попадает в водоворот жестоких преступлений.