1949 год. Сергей Гастев, некогда служивший на фронте и работавший следователем, решает оставить свою деятельность в розыске. Он сталкивается с неожиданным препятствием — коррупцией среди чиновников. Его попытки добиться справедливости едва не приводят к тому, что он сам оказывается за решеткой. Поэтому Гастев выбирает путь преподавателя римского права в университете небольшого областного города.
Однако в личной жизни Сергея тоже не все гладко: его роман с Людмилой Мишиной, лидером местного комсомола, требует осторожности и скрытности. Внезапно город охватывает волна дерзких преступлений, и для борьбы с бандитизмом создается экстренный штаб, в который приглашают Гастева, известного своим талантом в расследованиях. В качестве помощника ему назначают молодого участкового Илью Ропню.
Расследуя одно преступление, Гастев и Ропня случайно натыкаются на след масштабной финансовой аферы, приуроченной к 70-летию Сталина. Сергей начинает подозревать, что к этой афере может быть причастна и его возлюбленная Людмила. Погружаясь все глубже в расследование, Гастев осознает, что ниточки преступления ведут к самым высоким эшелонам власти, и над ними нависает серьезная угроза…
