В 1529 году Англия оказалась на пороге серьезного кризиса. Смерть короля без male наследника может привести к гражданской войне, угрожающей существованию страны. Генрих VIII стремится расторгнуть свой брак с Екатериной Арагонской, однако папа римский и ряд европейских правителей выступают против этого шага. В эту сложную ситуацию вмешивается Томас Кромвель — человек с необычным характером, обладающий харизмой, амбициями и идеалистическим, даже нигилистическим подходом к жизни.