Василий Степанович Гаврилов уже более тридцати лет трудится в правоохранительных органах. Его давно собираются отправить на заслуженный отдых, однако он упорно отказывается покидать службу, и руководство не решается на увольнение. Позже он признается, что на самом деле давно мечтает оставить свою напряженную работу, но не делает этого из принципиальных соображений — не хочет доставлять радость своему начальнику, подполковнику Кирсанову, с которым у него сложились неприязненные отношения.