В 37-й год правления Ваньли династии Мин в центре уезда Цзяннань произошло несколько убийств. Жертвы принадлежали к различным социальным группам и не имели между собой никаких связей. Их тела были найдены в странных позах, а на месте преступления была оставлена краткая цитата из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, бывший ученик первой жертвы, совместно с друзьями начинает расследование. По мере развития дела подозрения начинают падать на людей из всех социальных слоев, и вскоре всплывает запутанная история, имеющая отношение к событиям, произошедшим 20 лет назад.
