1904 год. Русско-японская война. Маньчжурия. Вслед за отступающими войсками движется госпитальный обоз. На себя руководство медицинским учреждением берет старший ординатор Сергей Каренин. Госпиталь располагается в полузаброшенной китайской деревушке, где его обустраивают. Каренин проводит операцию на раненом полковнике. Услыхав фамилию хирурга, полковник вздрагивает — она ему знакома. Полковника зовут Алексей Кириллович Вронский. Поздней ночью Сергей Каренин навещает Вронского в палате и просит его рассказать о том, почему его мать, Анна Каренина, которую граф знал тридцать лет назад, решилась на самоубийство, бросившись под поезд. Вронский начинает свой рассказ...
