Фашистская Италия во времена Второй мировой войны. В этом суровом контексте молодая женщина по имени Капекки пытается обеспечить выживание для себя и своего сына, подростка по имени Марио, который отличается умом и зрелостью, не присущими его возрасту. Ситуация усугубляется тем, что отец мальчика стал сторонником идеологий Гитлера и Муссолини. Однако мать не желает, чтобы её сын впитывал нацистскую пропаганду. В результате они принимают решение эмигрировать за океан. В новой для них стране юный итальянец наконец находит своё призвание и неожиданно начинает углубляться в изучение точных наук.