Телониус Эллисон, известный под прозвищем Монк, является чернокожим автором и преподавателем литературы. В силу разногласий со студентами по поводу его подходов к обучению, он решает взять перерыв от работы в университете. Это время он использует для визита к родным, с которыми не поддерживал связь на протяжении последних десяти лет. Обстоятельства складываются таким образом, что ему необходимо заботиться о своей пожилой матери.
Монк давно не публиковал новых книг, и, желая быстро и без особых усилий заработать, он решает написать роман под псевдонимом, используя эбоникс и насыщая текст различными стереотипами о чернокожих американцах. К его удивлению, издательства начинают проявлять к этому произведению значительный интерес.
