Геннадий Зайцев — это типичный подросток, выросший в удалённой деревне на Урале. Его детство прошло в многодетной семье без отца, и, несмотря на все трудности, связанные с военным временем и послевоенной разрухой, он смог преодолеть их и сыграть ключевую роль в создании антитеррористического подразделения «Группа «Альфа».
1 декабря 1988 года в Орджоникидзе (сейчас известном как Владикавказ) группа террористов захватила в заложники 32 ребёнка, их учительницу и водителя. Под руководством Зайцева была проведена сложная операция, в ходе которой все заложники были успешно освобождены, а террористы задержаны.