Молодая микробиолог Люся Поликарпова, не сумев поступить в аспирантуру в Москве, возвращается в свой родной город. На родине ей не удается найти работу по специальности, но она устраивается лаборантом в заводскую лабораторию, занимающуюся контролем промышленных выбросов. Её новый руководитель, Илья, который является завидным холостяком, сразу замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однако однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены, и показатели значительно занижены. С этого момента на неё начинает охоту.