Фильм открывается судьбой Кати, юной девушки, которая страдает от голода во время блокады Ленинграда. Её жизнь меняется, когда она находит убежище в Ташкенте — городе, ставшем временным пристанищем для множества советских граждан, спасавшихся от нацистов. В новом городе Катя оказывается вовлечена в преступный мир, где развивает свои навыки мошенничества и начинает действовать на местных рынках. Вскоре у неё рождается дочь Вера, о деятельности матери маленькая девочка не догадывается.
Вера растет в многонациональной среде, среди русских, узбеков, евреев и украинцев. Однажды она помогает пьянице, которого называет дядей Мишей. Этот человек замечает её художественные способности и начинает поддерживать её талант. В дальнейшем Вера переживает разрушительное землетрясение в Ташкенте в 1966 году и впоследствии становится известной художницей на мировом уровне.
