Сюжет фильма разворачивается в Генуе в конце XIX - начале XX века. Главная героиня, Росселла Андрэй, — очаровательная молодая женщина из обеспеченной семьи, относящейся к высшему обществу города. Она романтична, бунтарски настроена и полна любопытства к окружающему миру. Росселла живет вместе с отцом Пьетро, владельцем машиностроительного завода, и сестрой Паолиной. Ее мать, Олимпия, трагически скончалась при неясных обстоятельствах, когда Росселла была еще маленькой.
Девушка тайно увлечена Джулиано Саллустио, бедным, но целеустремленным журналистом. Когда наследник немецкой промышленной династии делает ей предложение, Росселла решает его отвергнуть и открывает свои чувства к Джулиано, утверждая право на собственную жизнь и вступая в конфликт с отцом. В итоге она решает сбежать с любимым. Однако действительно ли Джулиано является тем человеком, за которого она его принимает, или же Росселла, полная любви и наивности, заблуждается в оценке его истинной сущности?
