Эдвин Друд и Роза Бад были связаны узами обручения с самого детства, однако их отношения не основаны на любви, а лишь на дружеской симпатии. У Эдвина есть дядя, Джон Джаспер, который старше его на несколько лет и испытывает чувства к Розе. В связи с этим он замышляет избавиться от своего племянника. Кроме того, Джаспер, который работает певчим в местном соборе, тайно употребляет опиум в сомнительных заведениях Лондона, где его преследует ненависть со стороны старой женщины, причины которой остаются загадкой.