Сюжет этого фильма вдохновлён реальными событиями, произошедшими в 1993 году в маленьком украинском городке Кировоград, где была найдена впечатляющая коллекция антиквариата стоимостью около одного миллиарда долларов. Эта коллекция принадлежала простому электрику по имени Александр Ильин. В основу сюжета легли также материалы расследований, гипотезы и слухи, возникшие на протяжении последующих пятнадцати лет.
Переносимся в 2008 год, Одесса. По анонимному сообщению таможенные службы задерживают мужчину, у которого в багаже находится уникальная книга – ранее неизвестный экземпляр «Морского устава» Петра I. Вскоре ФСБ начинает своё расследование, которое оборачивается чередой загадочных и необъяснимых смертей.
Возвращаемся в 1953 год. В условиях политической нестабильности группа высокопрофильных чиновников из армии, партии и спецслужб принимает решение собрать все украденные в ходе «официальных репрессий» и вывезенные из поверженной Германии сокровища в одном уединённом месте. За сохранность этой бесценной коллекции отвечают молодой разведчик Терехов и коллекционер Авдеев, который только что вышел из тюрьмы.
