В 1925 году на северо-востоке Бразилии произошла ужасная засуха, которая вынудила местных жителей покинуть свои выжженные и бесплодные земли. Люди стремились на юг страны, забирая с собой лишь самое необходимое для выживания. Среди переселенцев оказалась молодая мулатка по имени Габриэла, которая потеряла родителей в раннем возрасте. Невинная и воспитанная в окружении, где главными были моральные ценности, она воспринимает окружающую действительность с детской непосредственностью. Габриэла находит работу поварихой в доме арабского предпринимателя Насиба, владельца бара «Везувий». Насиб, очарованный красотой и кожей цвета корицы Габриэлы, страстно влюбляется в нее.