Во время выполнения боевой миссии отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью осуществления теракта. Один из убитых противников оказывается знакомым Дедова: у него на запястье имеется татуировка с фашистскими символами. Это вызывает у Дедова воспоминания о том, как в молодости он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Ткаченко тогда был осужден за убийство, и с тех пор их пути разошлись.
Вернувшись домой, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из его воспитанников, Вова Груздев, делится новостями о своем друге Вадиме Линькове, который попал в неприятности с законом. У Вадима сложная судьба: его мать злоупотребляет алкоголем, а отец умер в тюрьме. Сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Вадим попадает в драку с приятелями своей матери, сбегает из дома и угоняет очередное авто. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого парня на запястье такая же татуировка, как у убитого бойца…
