События разворачиваются в викторианской Англии, в последние десятилетия XIX века. 27-летний любитель детективного дела Шерлок Холмс становится невольным очевидцем преступления вместе с доктором Джоном Уотсоном, который недавно вернулся с военной службы в Афганистане. В процессе расследования Уотсон, не имея собственного жилья в Лондоне, временно поселяется у Холмса в «полупансионе» миссис Хадсон и постепенно начинает участвовать в приключениях своего нового знакомого. Он обучает Холмса основам бокса, в то время как сам является опытным бойцом, способным противостоять нескольким противникам одновременно. Кроме того, Уотсон обладает отличными навыками стрельбы. Восхищённый гениальностью Холмса, доктор решает поделиться его талантами и раскрытыми им загадками с широкой аудиторией, публикуя свои истории, в которых иногда приукрашивает действительность. Это искусство повествования ему прививает главный редактор газеты «Морнинг Кроникл».