В 2012 году российское правительство принимает решение о повышении финансирования для развития нанотехнологий. В семье Шевелевых, где оба супруга являются бывшими сотрудниками научно-исследовательского института и имеют дипломы физиков, наступает радостный момент. Завтра Игорь Шевелев начинает трудиться в специализированном отделе. Оба супруга, достигнув сорокалетнего возраста, вместе учились в университете и затем работали в НИИ. У них подрастают двое детей: старшеклассница Оксана и шестилетний Гоша. Пара направляется на банкет, посвященный открытию новой нанолаборатории. На мероприятии Игорь злоупотребляет алкоголем и в состоянии опьянения сбивает сотрудника ГИБДД. Чтобы защитить мужа, Мария берет всю вину на себя, ведь для них это шанс выбраться из бедности и обеспечить будущее детей. В итоге Мария отправляется в колонию на полтора года. Через год ее освобождают. Тем временем Игорь находит работу у Сергеева, директора наноцентра, и начинает зарабатывать хорошие деньги, однако у него появляется новая любовь — Жанна, секретарша Сергеева. Мария, не имея возможности устроиться на работу по специальности из-за наличия судимости, устраивается санитаркой в больницу.
