В конце 1980-х годов мир наблюдал за закатом советской эпохи. В это время ветер перемен стремительно менял все вокруг. Воспользовавшись растущей нестабильностью в Советском Союзе, ЦРУ решило объявить вознаграждение за информацию о действующих резидентах СССР в странах Запада. Предателям обещали миллион долларов и возможность получить политическое убежище за границей. Это вызвало серьезные опасения в Первом и Втором управлениях КГБ (разведка и контрразведка), так как число желающих заполучить такую сумму могло оказаться значительным. В ответ на эту угрозу КГБ приняло решение внедрить в ряды американских разведчиков подставного предателя, выбрав для этой роли одного из своих сотрудников. Таким образом, была запущена операция «Фантом». Никто из вовлеченных в события не мог даже предположить, что результаты этой операции проявятся лишь спустя несколько десятилетий, когда агент американской разведки Джеймс Сноу откроет миру факты о том, что спецслужбы США незаконно следят за личной перепиской и телефонными разговорами миллионов граждан.
